半夏出了小月子后，就跟新姨娘展开了无声的拉锯战。她出身烟花之地，身上自带一抹媚意，这番遭罪后又清减几分，更添韵味。

　　偏偏新姨娘此时被诊出有身孕，苍耳便又让新姨娘独守空闺，歇在半夏的西厢房。

　　新姨娘自是不忿，跟半夏斗得如火如荼。她常来找白芷聊天，言语间多有挑拨，说半夏奴大欺主，竟然大半月没来给少奶奶请安。

　　白芷只是笑笑，借口要静养，叮嘱喜儿闭门谢客。

　　不过月余，白芷听说新姨娘误食溷入红花的蒸糕，没保住腹中的孩子。苍老爷将做蒸糕的丫鬟活活打死，才了结了此事。

　　喜儿跟白芷说这事时，唏嘘不已。白芷只怔怔地听着，一言不发。

　　白芷怀胎十月，产下一个男孩儿。一妻两妾同时怀孕，最后只得这么一棵独苗苗，苍老爷夫妇喜出望外，对孩子格外娇宠。

　　孩子满半岁后，白芷看公公劳心劳力，主动提出分担一些账目的管理。她刻苦好学，又不耻下问，慢慢就上手了。

　　公公正愁独子资质平庸，又对打理产业不感兴趣，如今发现白芷在管账方面竟然颇有天分，又沉得下心来学习，索性将毕生经验倾囊相授，将各家分店物资采买、售卖渠道也都交给她，指望她能支撑起苍家的基业。

　　七月，苍老爷携夫人下江南，沿路收账，兼游山玩水。途径一处水草茂密的水域时，竟遭悍匪绑票，死于非命。

　　谁都知道，苍家少爷少年风流，桀骜不羁，不是做生意那块料。多少人在等着看苍家的笑话，却都失望了。

　　白芷以一己之力，担起苍家所有产业，没过半个月就将整个关系网捋得清清楚楚，打理产业游刃有余。

　　而苍耳，自他爹娘死后，就再也没有进过白芷的东院。他在半夏的枕头风吹拂下晕了头，想要休妻，将半夏扶正。

　　可他这个提议刚说出口，就遭到了宗族上下一致反对。且不说半夏膝下空虚，而白芷有一子，行事无任何逾矩之处。单单就苍家家训：永不休妻这一条，就足以让半夏的希望破灭。

　　半夏在房里摔茶杯泄愤，苍耳抱着她又哄又劝，说出一桩家族秘辛。

　　苍家男人患有遗传性头疾，若无奇效药引，便会在壮年时头疾发作而疼痛至死。

　　白家的女人天赋异禀，苍家男人与她们交欢，并时常佩戴由她们用白芷、细辛、川芎等材料按特殊方式配制的香包，就能遏制这种头疾。

　　白芷出身于白家，她能得公婆偏宠，也是因为这个原因。

　　半夏听了这番话，转怒为喜：“如此重要之事，相公为何不早说？我也出身白家，祖上虽是白家旁支，但遏制头疾对我们来说，亦是天性使然。”

　　苍耳大喜过望，意欲将半夏抬为平妻，与白芷平起平坐。

　　没想到这一个提议依然让宗族上下反对。

　　苍耳看着气定神闲地沉默着喝茶的白芷，突然惊觉，她在这个家族的影响力竟然超过了自己。

　　家族生意由她一手把控，她成了名副其实的掌权者，整个苍家正房都指望着她吃饭，自然都帮着她出头。

　　苍耳再来东院几次，都吃了闭门羹。父母皆逝，他也懒得再维系那点子夫妻之情，只要白芷继续安心帮他打理家业就行。

　　他借口白芷忙着打理产业，将后宅的管理交给了半夏。半夏俨然成了当家主母，虽无名份却有实权，也不再坚持争夺正妻之位。

　　新姨娘被半夏打压得毫无招架之力，很快便成为苍耳眼中的昨日黄花。

　　苍耳觉得这样挺好，有能干的白芷挣钱供养全家，有妖娆的半夏陪伴左右，他只消每日去花楼听曲喝酒，陪姨娘们猜花签行酒令，过得比从前更快活。

　　日子一天天过，苍耳的头疼症突然就发作了，疼起来时宛如万针齐扎。

　　他跟半夏在一起，嗅着半夏做的香包，才会缓解。

　　苍耳暗自庆幸，还好有半夏能帮他解忧。

　　半年后，苍耳的头疾突然发作得气势汹汹，疼痛如同排山倒海一般朝他袭来，将他折磨得生不如死。

　　白芷为他寻医问药，众郎中皆束手无策。

　　苍耳的脸上渐渐失去血色，苍白中透出暗青。

　　经过杏林堂多位郎中诊治，确诊苍耳为慢性中毒。而他随身佩戴的翠绿色香包里，就裹着有毒性的香料。

　　苍耳急怒攻心，一纸休书将最宠爱的半夏休弃，并扭送到官府等候发落。

　　白芷选了一位性情宽厚的姨娘管理后宅，不再过问后宅之事。