二、关中之关——武胜关

    武胜关位于鸡公山风景区内的豫鄂两省交界处，河南鸡公山地处中国九大名关之一的武胜关关口，位于河南省信阳市鸡公山区南35公里，河南、湖北两省交界处。春秋时期称直辕、澧山，秦统一中国后改为武阳关，南宋时期易名武胜关。

    唐称礼山关，后复称武阳关。清始称武胜关。南锁鄂州，北屏中原，扼控南北交通咽喉。武胜关古称大隧隘道（一说直辕隘道）。被人们称为“青分豫楚、襟扼三江”的一块儿宝地。千百年来，就是兵家必争之地。与东之九里关，西之平靖关，合称义阳（今信阳）三关。有“关中之关”的美誉。　　武胜关地处险口，附近山峦交错，群峰环结，关城以山为障，凿山成隘，古以　“车不能方轨，马不能并骑”形容其险。历来为南北抗衡之地，行师必由之道。周敬王十四年（公元前506），吴楚军柏举之战中，吴军迂回攻楚，穿越大隧，深入楚腹地，与楚军夹汉水对峙，继又识破楚军偏师堵塞大隧切断其后路之谋，终将楚军攻破。

    南北朝时期，北魏永平元年（公元508），北魏三关守将侯登叛归梁朝，堵住了北魏军南下攻梁的通道，次年北魏派中山王英率主力争夺武阳关，经过数日激战，击退守关梁军。梁、魏为取得关隘要道的控制权，曾在三关相持，反复争夺数十年。　　南宋开庆元年1259），忽必烈率军渡淮河，攻大胜关，宋军凭关据守，攻不得克，后因戍兵弃关南逃，方越关南下直取武昌（今湖北鄂州），逼南宋求和，结“鄂州之盟”。今有京广铁路经此。　　这个隘口将鸡公山、桐柏山分开，也成为鄂豫两省的分界标志之一。河南境内紧靠牌楼的是信阳武胜关村，而湖北省一侧则属于广水市武胜关镇。广水市武胜关镇境内有武胜关遗址、守卫武胜关的屯兵地将军寨、距离武汉最近的黑龙潭瀑布群等风景名胜，还有着名的“孝子碑”等人文景点。　　武胜关发生的战事，最早要追溯到黄帝与蚩尤的争战，春秋以后有记载的大大小小战争就有60多次。着名军事家孙武曾于公元前506年率军一举攻战武胜关，随后占领郢都，“楚失三关，而后失江山”。　　岳飞也曾以这里作为收复中原的根据地，派大将牛皋驻守武胜关地区。太平天国及后来的捻军赖文光部，也曾在武胜关地区与清军展开殊死战斗，最终战败。为显示功绩，清朝皇帝将原来的武阳关改名为武胜关。