恐龙身上的小坑并不一 定是来自某场殊死决战 中的战斗陈迹 。它们也有可能是某种协调 的遗留物——化脓沾染 ，也就是皮肤病。

多年前，人们在美国犹他州觉察了一处埋葬着三十多只加斯托尼亚甲龙(Gastonia ankylosaur)的墓地 。这些像坦克一样的恐龙死于1.25亿年前，它们留下了许多鳞片(掩护 着它们皮肤的、像盔甲一样的骨板)。古生物学家注意到某些甲龙的鳞片上有小坑。犹他州立大学东古生物博物馆馆长Kenneth Carpenter介入 了该研究，他表示 这些小坑并不是咬痕。

Carpenter说：“如果恐龙被咬伤，那么它们内部的骨头就会被尖牙咬碎。那么伤口邻近 的骨头裂痕会向外辐射。我们并没有看到甲龙的鳞片上有相似 陈迹 涌现 。”

在上月揭橥 在《古病理学国际期刊》的新研究中，Carpenter与同事试图应用 鳄鱼这种现代模拟来弄明白这些甲龙毕竟 蒙受 了什么痛苦。研究人员们不雅 察了能在鳄鱼鳞片上留下陈迹 的细菌沾染 、真菌沾染 和其它皮肤疾病。

在没有软组织的情况下，研究人员们弗成 能给甲龙的情况下结论性诊断。不过 Carpenter及其同事猜测，很有可能某些甲龙患上了溃疡性皮肤炎，如今的蛇类和爬行类动物主人也会患上这种疾病。(洁癖唯一能认为 安慰 的是，恐龙同鸟类和爬行类动物一样，通常不会产生 脓液。)恐龙的皮肤炎可能来自细菌或真菌沾染 ，而这种沾染 可能是吸血寄生虫引发的继发沾染 。

Carpenter说：“一般而言，我们对恐龙的皮肤病了解并不多，因为我们找到的大部分 证据都是它们的骨头。”他还表示 由于恐龙的皮肤罕有 ，古生物学家几乎对恐龙的皮肤病一无所知。就他所知，保存 在犹他自然汗青 博物馆中的鸭嘴龙皮肤触摸标本能作为恐龙溃疡性皮肤炎病变的直接证据。(由于恐龙皮肤的罕有 ，这块皮肤已经从触摸标本中撤下。)

西部大学卫生科学恐龙疾病专家Elizabeth Rega说：“现存的动物也会涌现 细微沾染 ，就像人类运动员 的脚一样。”Rega并未介入 研究，她表示 像她这样的研究员越来越相信这些并不是咬痕而是普通的沾染 。

她说明 道：“然则 ，这些通常会被媒体忽视，毕竟 恐龙的战斗更能吸引人们的眼球。”