在2015年，约翰森在美国北达科他州境内沿着出露在外的K-Pg界线 岩层徒步跨越 110英里(约合177公里)进行考察 并沿途寻找相关的化石记录 。他说：“如果你仔细不雅 察，在这一层的下方(注解 年代更老，译者注)你会觉察随处 都是恐龙化石，但如果你不雅 察这一岩层的上方(注解 年代更晚，译者注)，你会觉察那里已经没有恐龙了。”
在北美洲，在“奇克苏鲁布”撞击事件之前，整个化石记录 所涌现 的是一片郁郁葱葱的原始森林，间或散布 着一片片的沼泽地和蜿蜒的河道 ，近地表笼罩 着一层厚厚的蕨类、水生植物和其他低矮植物。
其时 的气候要比今天加倍 温暖，在地球的南北极 地区 也没有冰盖笼罩 ，有恐龙生活在今天美国阿拉斯加州的北部，在今天的南极洲同样随处 都能看到恐龙和其他各类生命活泼 的身影。
杜达指出：“你会觉察其时 的地球是一个和今天一样，充斥 多样性，生命形式富厚 多彩的世界。但在撞击事件产生 之后，尤其是在围绕撞击点邻近 的一片区域，整个情况 几乎就跟月面差不多荒野 ，一片死寂，彻底的失望 。”
科学家们正在通过对这一界线 岩层的研究反推这次撞击事件产生 的影响，全世界的研究机构已经在世界各地跨越 300处所在 找到了K-Pg界线 岩层。
约翰森表示 ：“和其他几乎任何地质作用都不相同的是，小行星的撞击是瞬间产生 的，而不会持续 一亿年或者1000万年那样长的时间，那不是一个时期，而是一个时刻。因此当我们找到了指示这一事件产生 的分界线 之后，我们就能够直接进行比较 ，看看在这个分界岩层的上方和下方，也就是这次撞击事件产生 的之前和之后分手 有什么样的不合 。”
在撞击点邻近 ，动物和植物要么死于高温炙烤，强烈的冲击波，或是在史无前例的海啸和地动 中死亡，最后的一批幸存者则被从天而降的大量 岩屑生生掩埋。而在远离撞击点的地区 ，甚至是在地球的另一端，那里的生命仍然遭受了生态系统瓦解 ——比如 阳光的消失引发的一系列灾难所带来的灭顶之灾。
而在有幸躲过全球性大火的地区 ，极端的高温摧毁了动物们的食物滥觞，普遍的酸雨污染了所有的水体，水源的供给 也拒却 了。更糟糕的是，遮天蔽日的尘埃根本 上阻隔了所有阳光，整个地球陷入漫长而彻底的阴郁 ，几乎就像是在一个伸手不见五指的山洞深处，植物的光合作用终止了，食物链彻底瓦解 。
科林指出：“随着所有植物的死亡，植食动物们将无以为继。而当植食动物大量 死亡，那么食肉动物也将很快步它们的后尘。生命的生存开端 成为一项艰苦的挑战。”约翰森表示 ：“在陆地上，一切都已经被烧毁，死亡，任何体型较大的生物都已经被饿死。”
化石记录 显示，经由 这无数的磨难，没有任何体型跨越 浣熊大小 的生命存活了下来。小型生物在这样的灾难面前拥有更强的幸存几率，因为它们的数量较多，吃的对照少，滋生 速度快并且 对新情况 的适应性也对照强。
相比陆地，淡水生态系统遭受的破坏相对要好一些。然而在海洋里，整个食物链瓦解 了。随着漫长的阴郁 冬夜阻断了植物的光合作用，在撞击产生 时正处于生长季的半球会产生 加倍 严重的影响。约翰森指出：“举个例子说，如果撞击产生 时正值北半球的夏初，此时你切短阳光的供给 就会对植物产生 异常 严重的影响。”
化石记录 显示在北美洲以及欧洲的最北端地区 ，阅历 这场大灾难之后的恢复情况最好。这显示其时 当撞击产生 时，应当正处于北半球初冬。
生命的浴火重生
但即就是 在遭受最严重破坏的地区 ，不久之后生命仍然苏醒 过来了。科林表示 ：“关于这次大灭绝事件有它的两面性。它的一面写的是：是什么杀死了生命？而它的另外一面则写着：哪些动物或植物拥有着最适合 的性状，能够在这场灾难中幸存下来并最终恢复并闹热 ？”
当然，生命苏醒 的历程 将是困难的。生态系统的自我重建消耗 了数百年乃至数千年的时间。而科学家们指出，在海洋中，有机物含量恢复到灾难前的正常水平则消耗 了大约300万年之久。
就像今天的一场森林大火之后，一直被伟大 树冠压抑的底层蕨类植物迅速生长并占据已经被烧焦的大地。而在那些没有蕨类散布 的地区 ，藻类和苔藓成了主角。
而在少数受灾并不太严重的地区 ，一些有幸熬过灾难的物种开端 大量 滋生 ，重新占据这个已经没有竞争敌手 和天敌的空旷星球。在海洋中，鲨鱼、鳄鱼和一部分 鱼类也同样熬了过来。
恐龙的消失意味着新的生态秩序将会被重新树立 起来。杜达表示 ：“正是在这样一个空旷的生态体系中，我们哺乳动物的祖先开端 大量 分化繁衍，从而形成了我们今天所见富厚 多彩的各类哺乳动物物种。”
当科学家们在这个春天开端 进行钻探时，他们将逐渐获得一幅关于这个撞击坑形成历程 的加倍 清晰的图景，这些信息将赞助 研究人员更好地评估此次撞击事件对其时 地球的气候情况 所产生 的影响。
约翰森表示 ：“我们将对撞击坑内部进行详细得多的剖析 。我们将了解许多 关于能量散布 方面的信息，并最终弄清楚本地 球遭受一个如此伟大 的外来天体撞击时将会产生 什么事情。”
当然首先科学家们将会仔细检查 取上来岩芯的矿脉和裂隙中有没有生命的化石陈迹 。通过这种途径我们能够了解生命在这次大撞击事件之后逐渐恢复的历程 。古利克表示 ：“通过对生命恢复历程 的不雅 察，我们将能够答复 一些问题。哪一种物种是最先恢复过来的？它是一个特殊种照样 普遍种？产生 了何种进化分异？产生 的速度有多快？”
尽管有许多 物种和生命个别 永远的消失了，但在它们的身后，其他一些幸存下来的物种则开端 繁华 昌盛。这就是在地球漫长汗青 中遭受多次大范围 撞击事件之后灾难与机会 并存，周而复始的历程 。
尤其重要的一点是，如果没有一颗小行星在大约6600万年前撞击地球，那么地球上生命的进化过程 将会完全不一 样——人类根本 就不会涌现 。对此，科林指出：“有时候，我甚至会说奇克苏鲁布撞击事件正是孕育人类出生 的大熔炉。”
科林甚至认为，相似 这样的巨型撞击事件可能还曾经赞助 生命在地球上的涌现 。当一颗小行星撞击地球时，强大的冲击热量会在撞击坑内的水热运动 持续 维持跨越 10万年左右。这种情况 将异常 有利于一些嗜热菌以及超等 嗜热菌的生存，这些是一类异常 特殊的生命体，它们可以在高温的水体中生存。相似 这样的菌类完全是可以把这个还在沸腾的撞击坑作为自己家园的。此次的钻探工作将会对这一设想进行磨练 。
