1608詹姆斯敦教堂(1608 Jamestown Church)遗址出土的四具尸体。考古学家们可以藉由研究这些人骨来确认死者成分。下面让我们一路来看一下吧。

研究数世纪前黑死病死者骨骸获得的资料，对付提防当代风行病长短常名贵的资讯。 Illustration by Giovanni Boccaccio， Corbis

2015年理查三世的葬礼。考古学家们被应承掘客这位晚期君王的尸体，但有一个前提：一旦完成了研究，这位国王必需从头下葬。 Photograph by Christopger Furlong， Getty Images

据美国国度地理：骸骨埋藏很多不为人知的汗青，但考古学家们却面对“勿扰先人”的声浪。

丹·戴维斯(Dan D艾薇is)在看水下呆板人于黑海探勘沉船的影片时，船中呈现的人骨让他呆头呆脑。

戴维斯是海洋考古学家，专门研究古代希腊和罗马的沉船遗迹，显然他并不风俗直击人类尸体。古代船只大多是露天甲板，因此这些在灾害逃的海员们在船只覆没后就漂走了，并且骨骼在海里很难持久生涯。按照戴维斯的说法，1，500艘沉船中只有几艘发明白人类遗骸。

戴维斯开始想像各类也许性，他说：“我们将会做些科学测试和DNA检讨，以便相识这些在汗青上未见天日却真实存在过的人们。”

其后他把那部影片和他在路德大学的古希腊考古学的门生们分享。

“有些门生们说『哦，你应该让那些骨头留在原处、别打捞。』”戴维斯回想，“我其时想着，『呃，什么？这些孩子基础没搞清晰重点阿！』”

这次的深海远征并没能带回任何遗骸，但戴维斯更深入思索这个题目，并对古希腊人怎样对待死后事做了些研究。 “在雅典和其他希腊古城中，对死者尸体下手动脚是种罪。”他说。

那有什么要紧？这议题的争论从戴维斯的教室伸张到全美乃至全天下，消息媒体势必会把考古学家发掘并研究人类尸体和“盗墓”扯上相关。

一名读者在《国度地理》的脸书页面上，一则关于詹姆斯敦出土人体遗骸的文章下方回应：“这些死者是由重要亲朋带着情绪与肃静的心意安葬的，有谁凭什么可以把这些先人挖出来展示？”

阻挡派的论点多半基于宗教信奉或是汗青恩仇，但激发奋怒的主因在于，他们以为此举是种轻渎──打搅逝者长眠只为满意无聊的好奇心，这点令人感想不适。

然而专门研究说明人类尸体的“生物考古学家”，凡是并不是各人印象中所认知的“冷血”科学家，他们并不会将这些骨骸看成像黏土碎片或石板之类的无生命人工物。

这些研究员很是相识，手上处理赏罚的曾经是个活生生的人。他们以为本身不单是个考古学者，更是死者的讲话人，让这些隐没在青史中的人物平生重见天日。

然而这项道德辩说仍一连举办：到底一具骨骸要在黄土中待上多久，才算得上史前或汗青性？

死者的宗教信奉很重要吗？那些信奉还存活着上吗？

最受热议的是：是否要将博物馆和研究室中的人类尸体，送回原处并从头埋葬。

一些生物考古学家们武断阻挡让这些遗骸回归黄土。一名中央兰开夏大学(University of Central Lancashire)考古学家邓肯·谢尔(Duncan Sayer)写道，“粉碎尸体将会阻止日后研究，这在法理上便是焚书，是一种恣意没落常识的举动。”

美国原居民非难这种根深蒂固的概念，由于这让祖先的尸体迟迟无法回归故土，尽量美国联邦当局法令站在他们这边。数千亡者骸骨会萃在蕴藏室里，个中有具婴儿骸骨被发此刻盒装谷片中。

生物考古学家们倾向以为，以“追求科学常识”为由来研究尸体的日子，已经要竣事了。

印第安纳大门生物考古学家赖瑞·辛默曼(Larry Zimmerman)，恒久支持掩护并回归美国原居民遗骸，他说：“美国社会让我们相识到，从事科学研究是为了同胞。偶然人们的关怀必需被放在第一位，纵然这对科学界是种捐躯。”

宅兆议题

遗骸就像时空胶囊一样，它们不但生涯了人们生前的蛛丝马迹，重生涯了其保留期间的各种细节。这些骨头能透暴露这些人生前是干什么活的;尸体DNA说明可重现家属族谱乃至人类迁移模式;光谱研究能揭破先人们都吃些什么，并延长揣度出谁人期间的动植物。

这些人骨还可以提供研究疾病，譬喻14世纪造成20%欧洲生齿衰亡的黑死病。已往几十年南卡罗来纳大学的生物考古学家莎朗·德威特(Sharon DeWitte)常常造访伦敦博物馆，观测出土自东士美菲路(East Smithfield Road)乱葬岗、因染上鼠疫不治的患者骨骸。

德威特的研究开导了不少当今风行病学。她说“许多人以为黑死病是无不同致死，跟贫富、性别或康健优劣都不要紧。”

但这些遗骸却提供了差异的表明。德威特检视会呈此刻骨骼和牙齿、代表疾病和营养不良的特性。譬喻胫骨过量增生会让腿部软组织遭到传染，并扩散到骨骼。

牙齿的分列也能记录幼儿时期的病况。假如一个小孩营养不良或是抱病，珐琅质会暂且遏制天生;假如小孩存活下来，珐琅质才会再度发展。

德威特以为较不康健的人们比起康健的人，更易因染上黑死病而衰亡;父老衰亡率近年幼者高。

德威特的研究提醒了将来处理赏罚风行病的留意事项。她说：“我们应该按照生物和社会身分，来预期也许发生的风险变革。”

尽量学者们对德威特的研究成就赞誉有加，一名汗青传授却写了篇文章点名德威特，将她和研究搭档形貌成一群“盗墓科学家”。

德威特以为这见识还存在，部门是由于考古学家不怎么风物的已往。 19世纪和20世纪初期，大大都考古学家都是抱持“谁找到就是谁的”心态的有钱探险家;或是博物馆找来臭名远扬的家伙资助搜索藏品，连尸体都算在内。

考古学更带有种族小看色彩。 19世纪时，学者们追索美国原居民的尸体，以证明有色人种较下等的论调。墓园被洗劫一空，沙场上尸骸未寒的尸体遭运走;直到1960、70年月，考古学家们才成立了一套完备的道德准则。