郭酒颠离队三天后返回了洛阳城，但他并不急着跟叶非凡汇合。

他在小食摊上买了三个肉包子，郭酒颠边嚼包子边在交易行门前守着。过了不久，意料之中的目标出现了。

李乘风走进交易行，拿了张货品的价目单子翻来覆去的看，又在柜台前踱了半天，最后还是摇摇头离开了。

正走到门口，李乘风就被郭酒颠拦着了，李乘风对郭酒颠不甚好感，但两人亦无啥过节，于是李乘风就着客套上的礼貌，问郭酒颠的来意。

郭酒颠说：我这有批便宜的精炼材料，免税！

李乘风顿了顿，听上去是有点儿吸引，然而郭酒颠的行性他可是早有领教，于是犹疑不决。

郭酒颠见着李乘风对他的态度半信半疑，便爽快地掏出了他背包中的货品——

各种五行石，五彩石，附魔等等，一袋子琳琅满目的强化材料应有尽有。郭酒颠向李乘风抖了抖袋子里的货物，说：无论你挑哪种，都只需要交易行一半的价格，免税！

李乘风拿起其中几颗五彩石看了看，还的确是真货。他抬头瞟了眼郭酒颠，而郭酒颠也坦荡荡地任他瞟。

似乎是没什么问题……

但李乘风还是不放心地追问了句：怎可能卖得这么便宜，这些材料哪来的？

郭酒颠反应机敏，早有预料李乘风会问到这个，于是轻松地笑了笑：我找了个同伴合伙挖宝，这些都从宝箱子里开出来的，自然要比交易里头那些费体耗精换来的石头材料要便宜。

见李乘风开始动摇了，郭酒颠又继续抛诱子，接着说：你也知道我不善作这行买卖，只因最近腰包紧了才跑出去捞点杂活，打算今日就将这些货物都清了，明天我还得归队跟那叶少爷打名剑。

听郭酒颠这么一说，李乘风居然真信了。凑着便宜不亏，过时不候的念头，他包下了郭酒颠所有的货物，共计一万金。

李乘风给郭酒颠两千金，换下一部分急着用的强化材料。而剩下的，李乘风跟郭酒颠协定好，在明天晚上交钱拿货。

一贯身无分文的李乘风为何能够如此淡定？

因为李乘风有十足信心：明天晚上，他必定拿到五万酬金！

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夕阳西下，断肠人在天涯……这意境是不对的。

黄昏时分，李乘风终于给叶非凡清完了一单子的工作任务。他骑马回到了客栈，没上房去休息，只在饭馆里吃了碗热饭，然后又走了。

叶非凡和林铃坐在柱子边的位置上，已观察了李乘风这样的举动好些天。

叶非凡说：有两处疑点。

林铃问：哪两点？

叶非凡说：第一点，如我们所见，他最近都在这个时候回来吃饭的，但吃完后很快又再出去了，直至夜深才回房间睡觉，而每晚回来的时辰基本无差。

叶非凡与李乘风同房住，对此最是清楚不过。

叶非凡又接着说：第二点，我们已约定对李乘风是分毫不拔的，加之平日耗费，他现在该是分文不剩了才对。然而，他好像一点都不拮据，今天换了套新盔甲还带精炼的……

林铃一拍桌子，得出结论：李乘风每天晚上都有偷偷溜出去挣钱！

但现在问题来了：大半夜的可以到哪去挣钱呢？！

噢噢！林铃兴奋地叫了。

叶非凡问她干嘛突然叫起来？

林铃说：李乘风有事隐瞒了叶非凡！

哼，就凭他李乘风？！叶非凡表示不服气。

林铃的小食指点了点嘴巴，表现：难道我当初猜错了，其实李乘风的示好只是为了让叶非凡对他疏于防范？！

叶非凡也拍了个桌子的：混账，我暂时不想谈这件事了！那个……帮会最近的状况如何？

林铃还是很懂叶非凡的，所以她积极配合地换了道话题：

五日前，一个明教主动来请求入帮，我批了。

三日前，帮会仓库被盗，损失了少量强化材料。

昨天，你派去监视郭酒颠的密探已经下落不明。

今天，我收到一封郭酒颠寄来的鸽子信，他说明天就回来了。

嗯……叶非凡背靠着椅子，听完了林铃的陈述。他问：

查得到明教的身份吗？

林铃摇摇头。

叶非凡挑眉：得叫沈虚来找我一趟。

林铃小小声告诉他：沈虚最近跟花未香混上了，好像正忙着的样子。

叶非凡莫名地羡慕妒忌恨了：让他一个人来就可以了！

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李乘风很努力，为展开他独当一面的新人生。

他将会摆脱过往颠沛流离的生活，逆转负债累累的困境，填饱西风瘦马的肚子……咳咳！总言之，过了今天之后，李乘风将会是一个新的李乘风！

李军爷。

一个让他刮目相看的李乘风！

李军爷……

一个在他面前昂首挺胸的李乘风！

李军爷！！

一个有足够力量保护……啊啊啊！！

李乘风拔出屁股上的三根长针，忍痛对花未香说：大夫下手未免太重……

得罪之处请多包谅，然而我已经喊了李军爷你三。次。了。

李乘风不好意思地挠了挠头。

花未香说：李军爷，沈道长他今晚有事在身，请问可否能在傍晚前完成最后剩下的赛事？至于酬金我已准备好了。

为了错开白天的事务（替叶非凡干杂活），李乘风的代打时间都安排在深夜。但既然今天已到冲刺的最后阶段，五万酬金也即将到手了，李乘风想没多想便答应下来。