揭阳国王离闻柳端坐在大殿之上，面无表情的看着堂下站着两人。自古以来，先敬罗衫后敬人，他上下打量着两人。

　　阿索和萧河两人均是穿着普通百姓的衣服，从衣着上判断不出两人的官阶品级，这是为了在外行走方便。可离闻柳仔细看看，虽然衣着简单朴素，但材质确实质地非凡。再看两人相貌堂堂，气质与众不同，站在堂下气宇轩昂。离闻柳早些年读书，读得眼睛过早的昏花，他向前探着身子仔细端详，站在右手边的男子，他仿佛见过，是当初新王乌剌合登基时身边站着的那位。

　　看来，这一定是乌剌合派来的亲信。

　　阿索和萧河对离闻柳行了大礼叩拜。离闻柳的身子缓缓向后靠，直到整个背脊都靠在硬木靠背上，才抬手说：“两位，请起吧。大老远从乌慈都城而来，路途漫漫，辛苦了。”

　　论官阶，萧河低于阿索。在社交礼仪上，萧河还是非常有分寸，只是定定的站在一旁，听着阿索说话。

　　阿索见过世面，面对离闻柳也不紧张。客气的一笑说：“承蒙揭阳王上关心，我等二人并不辛苦。接到您的密信后，我们马不停蹄的就来了。”

　　“是你们王上派你们来的？”

　　“是的。请揭阳王上容我向您自我介绍一下，在下是乌慈国王上乌剌合的贴身侍卫索文宇，王上叫我阿索即可。这位是骁骑营中将萧河，陪我一同前来。此次被特派至此与揭阳王上，面议。”

　　听到“面议”这两个字，离闻柳原本还想试探的情绪就放了下来。现在他不担心有人冒充乌慈国来人，骗取自己的作战计划。因为，在那封来自乌慈国的密信中，只有这样两个字。

　　眼前的阿索从袖口中抽出一个火漆封住的信封，递到离闻柳面前，并说：“怕你有所疑惑，我们特异带来您亲笔书写给王上的信件。”

　　“不必看了。我相信你们。来人，请两位使者往内殿里去。”说完，离闻柳就先起身，在屏风后一转身，走了进去。

　　宫人满脸堆笑的看着阿索和萧河，向前面比划了一下说：“二位大人这边请。我们王上去更衣，请您二位先去大殿等待。”

　　王上可以从屏风后直接穿过去到达内殿，但是作为客人，阿索和萧河就不能那样做，有失礼节。因此，被宫人带领着，从外面绕了一大圈。宫人走到转角处时，小声的问了句：“阿索大人，若鸿可好？”

　　“若……若鸿？”

　　宫人低下头，小声的说：“离若鸿。嫁到乌慈国的揭阳公主。”

　　“哦，是王后啊？她很好，有孕在身，上次听闻医官说临盆期就快要到了。”阿索心想，这个宫人还真是有心，离若鸿嫁给乌剌合已经三四年有余，没想到竟然还被一个宫人所惦念。等回到王宫，有机会一定要汇报给离若鸿。

　　“那就好。我便放心了。”宫人喃喃的说着。自始至终，他也没有抬起头，就那样低垂着，阿索和萧河看不清他的表情。

　　走进内殿前，宫人指了指里面，用公式化的声音说：“两位请里面坐。王上稍后便出来。”

　　阿索点点头说：“好的，多谢。”

　　宫人快速的看了阿索一眼，在阿索路过他面前时，他声音极低，语速飞快的说了句：“小心有诈。”

　　等到阿索和萧河吃惊的看着他时，他恢复了之前的平静和淡然，仿佛刚才那句话不是他说的一样。阿索有点不安的看了一眼萧河。

　　萧河深呼吸一口气，小声的说：“小心应对。”

　　进门后，离闻柳已经坐在椅子上。见到两人走进，他笑着指了指桌前的两把椅子说：“坐下吧，坐下细聊。”

　　阿索和萧河施了礼便坐下。舒林在萧河临行前，把谈判这件事想的一清二楚，于是教给萧河在遇到问题时如何回答。萧河牢牢的记住了。但是在听了舒林的设想后，萧河还是带着焦虑问：“万一乌剌合问起乌恒，带着那么多士兵去哪里怎么办？”

　　舒林懒懒的一笑说：“他不会发现的。我让乌恒带着兵分批走。现在已经走了三拨人马。只要他眼前的兵马不撤走，就发现不了。”

　　萧河还是心有余悸的问：“万一被你说中，我们帮揭阳国打退于阗，他们反过头来打我们怎么办？”

　　舒林呷了一口茶，温吞吞的说：“于阗这块硬骨头，我们肯定打不完。只要帮着他们赶出揭阳国，而我们的人马在揭阳国一驻扎……揭阳公主这个人质在我们手里，收拾这样一个小国，还不是跟玩似的。怎么？你担心以我们的实力打不过揭阳？”

　　“不担心了，有舒林大人谋划，乌恒将军上阵，我相信，一定会赢的。”

　　离闻柳沉吟片刻后，开口问：“二位可知道于阗使者来我国的事？”

　　“当然。只是，不知道于阗使者的来意为何？”

　　离闻柳故作难受，长叹声：“哎……于阗知道我们两国交好，竟然要私下联合我，借道取兵过我国境，长途奔袭你们乌慈国啊。”

　　萧河在心里感叹道，这个舒林还真是有两下子，他连这个都猜到了，当世诸葛亮吗？

　　阿索故作惊讶的问：“奔袭乌慈国？这可是天大的事啊！”

　　“按理说，我本不该泄露这个秘密，你们也知道，于阗实力强大，万一惹恼了他们，我怕自己尸骨无存啊。不怕你们说我自私，但我的侄女在你们乌慈贵为王后，若是乌慈不保，那我的侄女也将不保啊。”离闻柳悲切的说着，眼神中流淌着不知真假的诚恳。

　　阿索说：“王上说的极是。只是于阗强悍无比，难道王上果断的拒绝了他们的要求吗？”

　　离闻柳被问的哑口无言，停顿半晌后，才沉痛的说：“正是因为于阗强悍，我不敢不应，但是又不能眼睁睁的看着你们受难，真是骑虎难下左右为难啊。你说说，伦关系，肯定我们两国的关系更好，不是吗？”

　　阿索嘴边扬起一抹冷笑，想起四年前，这位揭阳国王上，巴儿狗似的跪在先王的大殿之上，求先王娶了离若鸿，永葆揭阳国国泰民安，现在倒是人五人六的坐在这里，要跟他们谈条件。他笑了笑问：“王上的意思是您去说和？”

　　“说和？说和肯定不可能啊。我哪有那么大的脸面。我，另有计策。”说着，离闻柳就把自己的计谋说给阿索和萧河听。

　　听完后，阿索和萧河交换了一下眼神。

　　依旧是由阿索开口问：“攻下于阗国？是王上您说错了，还是在下听错了？”

　　离闻柳呼啦一下从桌子后站了起来，宽袖一甩，发出猎猎的声音。阿索注意到，他原本深重的表情一瞬间变得豪情万丈。

　　他说：“不入虎穴，焉得虎子？当大战在所难免的时候，何不放手一搏呢？若是赢了，那可是一大片疆土，我们一分为二。若是输了，就让后世去评论吧！”

　　“想不到您竟然如此雄心壮志？”

　　“怎么？难道你们王上乌剌合不想开疆拓土？就打算一辈子守着那么一座小城吗？”离闻柳一甩衣袖，身子向前伏过来，皱眉问道。“虽说他不如先王那样争强好胜，但男子汉，谁还没点这骨气？难道就不想给后世子孙留下什么样的美名去传颂？”

　　阿索说：“王上，您说的在理。身为堂堂七尺男儿，理应做出一番丰功伟绩，上对得起天地日月，下对得起父母弟兄黎民百姓。可您得体谅我们，我们王上委派我们前来洽谈合作事宜，至于这攻打于阗的事，容我们回去商量商量如何？”

　　“哼！”离闻柳不屑的从鼻子里发出一声冷哼。“想他乌剌合是不敢放手一搏吧？”

　　“可是，王上您就真的不怕吗？万一，于阗大军传闻有几十万，岂是我们这种小国的区区兵力所能抵挡的？”

　　“怕？怕我就不做这一朝天子了。即便他唐王朝攻打过来又当何如？我们揭阳国依旧会顽抗到底，杀他个落花流水。”

　　萧河暗自吃惊，这人外貌与内心简直是相差千山万水。表面上看起来儒雅腼腆，甚至有些唯唯诺诺的人，野心却不小，胆敢觊觎于阗的土地，简直是狮子嘴里叼吃的，不要命啊。萧河眯起眼，使劲的看着在桌前来回行走，看上去有些焦虑的离闻柳，觉得有些可笑。

　　阿索打断了他的话问：“王上，那依您的意思，这于阗必须取道贵国，恕在下无礼，倘若于阗大军留在贵国，不走的话，您又该如何办？”

　　离闻柳高抬脚轻落地，一步步走向阿索身边，他眼角的肌肉时不时的抽搐一下，他紧紧的盯着阿索。直到阿索都觉得有些害怕，身子不自觉地向后躲避时。离闻柳每个字的读音都压得非常重，回答：“只要我不咽气，他们就休想夺取我的一分土地。”

离闻柳笑的像一只诡谲的猫，看的两人心里惶恐不安。

 

　　他说：“兵者，诡道也。我们里应外合，乌慈在前面迎头痛击，揭阳从后面抄断后路，将大军压制在山脉的冰沟之间，于此同时，我们揭阳剩余兵力再出征于阗，杀他个干干净净。”

　　纸上谈兵。

　　萧河觉得这人已经到了疯魔的程度，难免带着蔑视的口吻问：“你当于阗是傻子吗？留下一座空城，让别人去攻打吗？这件事你想的太简单了吧？”

　　“二十万。使者说他们会派出二十万大军，进军乌慈国。”

　　萧河和阿索对视一眼。这一定是个假消息，哪有国家出征，还会把具体人数泄露出来，这位看似聪明绝顶的揭阳国王上不是被于阗人给骗了，就是他在拿乌慈国人当傻子看了。

　　阿索淡淡的笑着，礼貌的对离闻柳说：“王上，于阗大军我们会尽力抵挡。我们能保证将他们驱逐到您们揭阳国的国界线，但是进一步的动作，我们就不敢保证了。”

　　离闻柳眼睛一眨不眨的盯着阿索说话时一张一合的嘴巴，活像一个等着猎物的狼。阿索脸上稍稍放松了些，强挤出一个看起来更加灿烂些的笑容说：“不过，我们回去后，会跟我们王上讲清楚。尽力的说好话，您看可以吗？”

　　听到这话后，离闻柳才像是失心疯病人回归正常状态一样，慢慢的踱步走回到桌子后，在慢吞吞的坐下。他终于恢复到最开始两人见到他的样子说：“好。静候佳音。”

　　萧河和阿索从揭阳王宫出来时，天色已黑透。

　　吱扭一声。身后的王宫大门关了起来，萧河警惕的向后看了看，没有人跟出来，这才放心的拉着阿索快步的走开了。

　　“我的天，后背都湿透了。”阿索手伸向后，摸摸自己的后背衣服，尽管才刚刚入春，大漠上天气尚寒冷，但他却因为惊吓而湿了衣服。

　　萧河边向前走边不断的向后看，根本没有顾上回答阿索的话。

　　阿索也回过头去看看，没发现什么异常后，碰碰萧河的胳膊问：“你看什么呢？”

　　“嘘！别说话，我总觉得我们被人盯梢了。快点走。”萧河神情既紧张又严肃，拽着阿索的胳膊就往前走。

　　“啊？不会吧？快走。”阿索不再理会自己被汗水浸透的衣服，随着萧河的脚步，快速的穿过大街，向前走去。边走还边问：“在我们身后吗？”

　　“嗯，你细听，咱们身后的脚步声与咱们是同步的，咱们快走，那人也快走，我们停下，那人也停下。”萧河侧头小声对阿索说。

　　在一个街头的拐角处，两人不约而同的停住脚步。阿索故意大声的问：“前面林兄弟说的客栈叫什么来着？我没记住。”

　　“我记着呢。升龙客栈。喏，在前面。”萧河撇着嘴角笑了笑，没想到这个阿索在这么紧张的时刻，还会开这种玩笑。在街头看了片刻，就看到了升龙客栈的大牌匾，他拽着阿索就快步的走过去。

　　之前阿索一直注意着身后的动静，但是听来听去也没有听到脚步声。当他们在街头驻足片刻时，他却明显的感觉到有人在他们身后不远的地方也停下了脚步。

　　到了客栈门口，店小二已经拿着门板准备打烊了。他看到匆匆走过来的两人正在张望，张口就问：“客官，您二位要住店吗？”

　　“对。快带我们进去。”

　　“得嘞！两位客官，里边请。”店小二把手中的木板往墙上一靠，在抹布上擦了擦手，就弯着腰招呼两人进了客栈。

　　萧河问：“晌午时分，有个高个子男人来了这里，已经投宿。带我们去找他吧。”说着他与阿索同时环顾四周。客堂里所有的板凳都已经叠放在桌子之上，看样子已经清扫完毕。也没有老板守在柜台后，空荡荡的大堂里只点着一盏灯。

　　店小二忙点头哈腰的说：“哦，原来他等的就是您二位呀？后院请，他搁后院住。”店小二匆匆的带着他们往后院里走。刚一踏进后院，就听到有人说话。

　　“这里，房间已经开好了。你们上来吧。”站在二楼楼梯处的林向笛见到二人，向他们招手。

　　萧河回头往身后看了看，低声对小二说：“若是有人问起，就说没见过，知道了吗？”眼尖的阿索急忙从怀中掏出一些散碎的铜钱，塞到店小二手中。

　　店小二说：“那必须的。”意外的是他推开了阿索递过来的铜钱，摆手说：“这钱我能要吗？这不是等于骂我呢吗？”

　　林向笛看到了楼下的一幕，笑着说：“萧大哥，这位是我的旧相识。放心吧。”

　　“哎，这就对了！我是林兄弟的旧相识。间接的咱们不就都是哥们了吗？是哥们就不能拿你们的钱。快收起来吧。”

　　阿索说：“有劳大哥了。”

　　“别整这个了。行了，你们上去吧，我让我弟给你们整些吃的去。”说完，店小二转身就走了。

　　上到二楼，阿索不放心的向下看看问：“林兄弟，你认识他？”

　　“嗯，是在慈仙城认识的。是红眼盗派来的杀手，准备暗杀我。不过没得逞，我让他们离开慈仙城找个地方重新开始，没想到，世界这么小，竟然在这里碰上了。时隔两年，他们都成了老板。”

　　“哦。原来是这么回事。”阿索笑着回答。

　　萧河却一直板着脸，没说话。林向笛从桌上取过两只倒扣的茶碗，给二人倒了热茶水问：“萧大哥，你没事吧？怎么愁眉不展？”

　　“有人在跟着我们。”

　　“被谁跟踪了？人在哪儿？”林向笛也跟着着急起来。

　　萧河深深的叹了一口气说：“阿索，你觉不觉得今天离闻柳怪怪的？”

　　“发现了，他们会把这么重要的秘密告诉我们呢？是不是他说走了嘴，现在准备派人来暗杀我们？”

　　“我在想，有没有可能是他识破了我们俩的身份，现在派人来追杀我们？”萧河托腮沉思。

　　林向笛不知道他们之间的谈话内容是怎么回事，知道坐在旁边听不礼貌，于是便识趣的离开了房间是，说等饭好了过来一起用餐。两人有密事商量，也没挽留林向笛，客气两句就过去。

　　他体贴的帮两人关好房门，回到了隔壁的房间。他一共开了三间客房，萧河和阿索现在坐在最左边的一间房内，这房间是把头第一间。他来到了房间是紧挨着的一间。

　　当他推开门时，立刻嗅到一股不同寻常的味道。是一种什么味道呢？他又在空气中嗅了嗅，干呕几下。

　　那是一种长期没有洗澡的酸臭味。

　　他捏紧鼻子，这肯定不是房间里遗留的味道，而代表着有人进来过，或者依旧藏在房间之中。

　　他没有出声，也没有点灯，静静地在门口屏息聆听。这个不大的房间里，果然还有一个人极其压抑的呼吸声。听声音，就在床榻边的墙角。林向笛一瞬间就明白了，这大概就是萧河所说的跟踪之人，他所站立的地方，贴着耳朵就能听到隔壁的谈话声。

　　林向笛的手不由自主的就握紧了饮鹤刀刀柄，一触即发。

　　房间里两人对峙着。既没有先说话，也没有人先有动作。他们都在等待对方的首轮进攻。

　　忽然，楼梯上传来一个由远及近的声音，边走边喊：“哎呀，老铁们，吃饭啦！热乎的！”

　　林向笛听到墙角的人略微的晃动身体，有衣服摩擦的声音。

　　“林兄弟，快来吃饭，你搁这儿站着干啥玩意呢？咋也不点灯呢？怕给我浪费灯油啊？别怕啊，哥哥我这几年生意不错，你可劲儿造啊！”

　　林向笛像是没事人一样回答了句：“来了，您把饭菜放到隔壁房间。我就来。”

　　“得嘞！你说我这兄弟也不知道跑哪里去了，我这做饭手艺不行，凑合凑合吃吧。”说着，声音就又传的远了。

　　“出来吧。”待他听到隔壁房间的门开后，才小声的对黑暗中藏着的人说。

　　那人在黑暗中用小的听不到的声音说：“我接到了任务，完不成就是个死！”还是一口熟悉的大苞米碴子味，不用问，林向笛都知道藏在黑暗中的人是谁。

　　想当初，林向笛和他们约定大路朝天各走一边，没想他们竟然能走到遥远的揭阳国来，开起这样大规模的一座客栈。若不是之前在路上相遇，六目相对认出彼此，林向笛也不会把阿索和萧河带到这里。

　　“你接了谁的任务？”林向笛问。

　　“你早就知道，我们从不泄露主顾名姓。你别再问了，再问就是死。”他在黑暗中威胁道。

　　林向笛将手中的刀柄再次攥起了些，不依不饶的问：“那就换个问题，你是要杀，还是要听？”

　　“听完后，杀。”

　　正在林向笛准备向前一步，拔刀准备攻击时，门口又响起那个熟悉的声音：“林兄弟，快来吃饭啊。”一团烛光快步移动到林向笛面前。

　　探进来的脑袋说了句：“铁子，走吧！”他也若有所思的在门口嗅了嗅问：“我兄弟是不是刚来过你房间啊？”

　　林向笛没吱声，只是剑拔弩张的对着黑暗中的墙壁，随时准备开战。

　　“我的任务里没有你，你快点走。”那声音继续小声的说道。

　　“你在这里干哈啊？啥任务啊？叫你做饭你也不在，一下午了，你去干哈了？”

　　“哥，你走。这是我的事。和你没关系。”那声音带着哭腔，央求道。

　　林向笛低声的问：“你们已经过上了正常的生活，怎么你还要接这种活？”

　　“这与你无关。你和我哥一起走，我念在你放过我们一马的份上，不杀你。否则，就对不起了。”紧接着，林向笛就听到了衣服摩擦的声音，他知道，黑暗中的人，靠近了。